নিউজিল্যান্ডের আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ। যার মধ্যে চারটিতেই সফরকারীদের নাস্তানাবুদ করেছিল মাহমুদউল্লাহরা। নিউজিল্যান্ড দল অস্ট্রেলিয়া সিরিজ দেখে নিজেদের মাঠে বাংলাদেশের মতো কন্ডিশন করে অনুশীলন করেছে- বাংলাদেশে পা রেখে এমনটাই জানিয়েছিলেন কিউই ক্রিকেটাররা। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের তৃতীয় ও পঞ্চম ম্যাচ জিতে ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ হারলেও শেষ পর্যন্ত কন্ডিশন ‘জিততে’ পারায় দারুণ খুশি সফরকারী অধিনায়ক টম ল্যাথাম।
শুক্রবার ব্যাটিং-বান্ধব উইকেটে ১৬১ রান করে নিউজিল্যান্ড। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের পর দারুণ বোলিংয়ে বাংলাদেশকে ১৩৪ রানে আটকে দেয় কিউইরা। সব মিলিয়ে সিরিজের শেষটাতে এসে কন্ডিশন জয় করে তৃপ্ত দলটির অধিনায়ক ল্যাথাম, ‘আমাদের বোলাররা পুরো সিরিজে ছিল চমৎকার। এই মুহূর্তগুলো পাকিস্তান সিরিজে কাজে লাগাতে পারবো বলে আশাবাদী আমরা। ক্রিজে সময় কাটাতে পারাটা দারুণ, যদিও খুব বেশি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলিনি, তারপরও এই কন্ডিশনে লড়াই করতে পেরে ভালো লাগছে।’
প্রথম ম্যাচে ৬০ রানে অলআউট হওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচে বেশ লড়াই করেছিল নিউজিল্যান্ড। সেই লড়াইয়ের প্রভাব নিয়েই তৃতীয় ম্যাচ জিতে যায় সফরকারীরা। চতুর্থ ম্যাচ জিতে বাংলাদেশ সিরিজ জিতলেও পঞ্চম ও শেষ ম্যাচে এসে ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং তিন বিভাগে দারুণ ক্রিকেট খেলে ম্যাচটা নিজেদের করে নেয় তারা।
আগের ম্যাচগুলোর শিক্ষা কাজে লাগিয়েই নিউজিল্যান্ডের এই সাফল্য বলে জানালেন ল্যাথাম, ‘সফরের এই পর্যায়ে এসে ভালোভাবে শেষ করে দারুণ লাগছে। একসঙ্গে যেভাবে আমরা সবাই সফল হলাম তা… (সন্তোষজনক)। আমরা সেরা পারফরম্যান্সের খুব কাছে ছিলাম, আগের ম্যাচগুলো থেকে সব শিক্ষা কাজে লাগিয়েছি। এটা ছিল দারুণ পিচ। ওপেনাররা যে ভিত গড়ে দিয়েছে তাতে করে মিডল অর্ডারের কাজটা সহজ হয়েছে। আমরা ভালোভাবে শেষ করতে পেরেছি।’
