আজ শুক্রবার (২১শে অক্টোবর), বিজ্ঞানী, প্রকৌশলী, রসায়নবিদ, ব্যবসায়ী, দার্শনিক উদ্ভাবক এবং অস্ত্র নির্মাতা আলফ্রেড নোবেলের জন্মদিন। ১৮৩৩ সালের আজকের দিনে সুইডেনের স্টকহোমে জন্মগ্রহণ করেন তিনি।
আলফ্রেড নোবেলের বাবা ইমানুয়েল নোবেল ইঞ্জিনিয়ার ছিলেন। মোট আট ভাই বোনের চতুর্থ ছিলেন নোবেল। সুইডেনে জন্ম নিলেও নোবেল বেড়ে উঠেছেন রাশিয়ার সেন্ট পিটার্সবার্গে। সেখানেই মেশিন এবং বিস্ফোরক পদার্থের ব্যবসা শুরু করেন আলফ্রেডের বাবা।
বিস্ফোরক জিনিস নিয়ে পরীক্ষা করতে ছেলেবেলা থেকেই ভালোবাসতেন আলফ্রেড। ১৮৬৪ নাগাদ আলফ্রেডের যখন বয়স ২৯ বছর, তখন তাঁদের কারখানায় বিস্ফোরণ ঘটে। সেই বিস্ফোরণে মারা যান পাঁচ-পাঁচজন। যার মধ্যে একজন ছিলেন আলফ্রেডের ভাই!
ডিনামাইটের আবিস্কারক তিনি। প্রথমে অবশ্য তিনি এর নাম দিয়েছিলেন ‘নোবেলস সেফটি পাউডার’। বিখ্যাত ইস্পাত নির্মাতা প্রতিষ্ঠান বোফোর্স এর মালিক ছিলেন আলফ্রেড নোবেল। প্রতিষ্ঠানটিকে এক সময় অন্যতম বৃহৎ অস্ত্র নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠানে পরিণত করেন তিনি। তার নামে ৩৫০টি ভিন্ন ভিন্ন পেটেন্ট ছিল যার। মৃত্যুর আগে উইল করে তিনি তার সুবিশাল অর্থ সম্পত্তি নোবেল ইনস্টিটিউট প্রতিষ্ঠার জন্য রেখে যান। ওই প্রতিষ্ঠানের অর্থ থেকে প্রতি বছর নোবেল পুরস্কার প্রদানের জন্য উইল করে গেছেন তিনি।
১৮৯৬ সালে মারা যান আলফ্রেড নোবেল। তার মৃত্যুর পাঁচ বছর পর থেকে অর্থাৎ ১৯০১ সাল থেকেই নোবেল পুরস্কার দেওয়া শুরু হয়। বিভিন্ন ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানকে সফল এবং অনন্য সাধারণ গবেষণা ও উদ্ভাবন এবং মানবকল্যাণমূলক তুলনারহিত কর্মকাণ্ডের জন্য এই পুরস্কার প্রদান করা হয়ে থাকে।
পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, চিকিৎসা শাস্ত্র, অর্থনীতি, সাহিত্য এবং শান্তি এই ছয়টি বিষয়ে নোবেল পুরস্কার প্রদান করা হয়ে থাকে।
