ইরাকের পূর্বঞ্চলীয় আল-কুত শহরের একটি শপিংমলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৫০ জন নিহত হয়েছে বলে জানিয়েছে দেশটির সরকারি বার্তা সংস্থা-আইএনএ। বৃহস্পতিবার (১৭ জুলাই) সকালে ওয়াসিত প্রদেশের গভর্নরকে উদ্ধৃত করে এ তথ্য জানিয়েছে সংবাদমাধ্যমটি। খবর বার্তা সংস্থা রয়টার্সের।
সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, পাঁচতলা একটি ভবন সম্পূর্ণভাবে আগুনে পুড়ে যাচ্ছে এবং দমকলকর্মীরা আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করছেন। নিহতদের মধ্যে অনেকের দেহ চরমভাবে পুড়ে গেছে বলে স্থানীয় হাসপাতাল সূত্রে জানানো হয়েছে।
ওয়াসিত প্রদেশের গভর্নর মোহাম্মদ আল-মিয়াহি ইরাকের রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা আইএনএ-কে জানান, এই মর্মান্তিক ঘটনায় প্রায় ৫০ জনের মৃত্যু ও আহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। গভর্নর আরও জানান, অগ্নিকাণ্ডের কারণ এখনো নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি এবং ঘটনার তদন্ত শুরু হয়েছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, আগুন প্রথমে মলের প্রথম তলা থেকে ছড়িয়ে পড়ে। মলটি মাত্র পাঁচ দিন আগে আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করা হয়েছিল। গভীর রাতে যখন আগুন ছড়িয়ে পড়ে, তখন অনেকেই ভেতরে আটকে পড়েন। আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে ফায়ার সার্ভিসের একাধিক ইউনিট ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাজ করে। এদিকে, বৃহস্পতিবার ভোর ৪টা পর্যন্তও অ্যাম্বুলেন্স করে আহতদের হাসপাতালে নিয়ে যেতে দেখা গেছে।
রাজধানী বাগদাদ থেকে প্রায় ১৬০ কিলোমিটার (১০০ মাইল) দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত কুতের একটি হাসপাতালে ভোর ৪টা পর্যন্ত অ্যাম্বুলেন্সে করে আহত ও নিহতদের আনা হয়েছে। আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা এএফপির একজন সংবাদদাতা জানিয়েছেন, শপিংমলটি মাত্র পাঁচ দিন আগে উদ্বোধন করা হয়েছিল।
