তীব্র দাবদাহ ও প্রচণ্ড গরমে চলতি বছর সৌদি আরবের মক্কায় হজে ৫৫০ জন হজযাত্রীর মৃত্যু হয়েছে। এরমধ্যে মিশর, ইরাক, জর্ডান ও তিউনেশিয়ার নাগরিকই বেশি। সৌদির সরকারি প্রশাসনের বরাত দিয়ে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে বার্তা সংস্থা এএফপি।
মঙ্গলবার সংশ্লিষ্ট কূটনীতিকেরা জানিয়েছেন, চরম উষ্ণ আবহাওয়া ও প্রচণ্ড গরমের কারণে অসুস্থ হয়ে তাদের অনেকেই মারা গেছেন। অন্তত দুজন আরব কূটনীতিক এএফপিকে জানিয়েছেন, মারা যাওয়া হজযাত্রীদের মধ্যে মিসরের অন্তত ৩২৩ জন রয়েছেন। অধিকাংশই প্রচণ্ড গরমের কারণে অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন।
একজন কূটনীতিক জানান, মিসরের যে হজযাত্রীরা মারা গেছেন, তাদের প্রায় সবাই প্রচণ্ড গরমের কারণে অসুস্থ হয়েছিলেন। একজন সামান্য ভিড়ের মধ্যে পদদলিত হয়ে মারা গেছেন।
তিনি আরও জানান, মারা যাওয়া হজযাত্রীর মোট সংখ্যা মক্কার পার্শ্ববর্তী আল-মুয়াইসেম এলাকার মর্গ থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে। কূটনীতিকেরা আরও বলেন, মারা যাওয়া হজযাত্রীদের মধ্যে জর্ডানের অন্তত ৬০ জন নাগরিক রয়েছেন।
গত মঙ্গলবার জর্ডান জানিয়েছিল, এবারের হজে তাদের ৪১ জন নাগরিকের মৃত্যু হয়েছে। বিভিন্ন দেশের পক্ষ থেকে জানানো তথ্য সমন্বয় করে এএফপি জানিয়েছে, এবারের পবিত্র হজে মোট ৫৭৭ জনের মৃত্যু হয়েছে।
এবারের হজের সময় সৌদি আরবে বেশ গরম পড়েছে। গত সোমবার মক্কার গ্র্যান্ড মসজিদ এলাকার তাপমাত্রা ৫১ দশমিক ৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসে উঠেছিল বলে জানিয়েছে দেশটির আবহাওয়া দপ্তর।
গত বছর পবিত্র হজ মৌসুমে সৌদি আরবে অন্তত ২৪০ জন হজযাত্রী মারা গেছেন। তাদের মধ্যে বেশির ভাগই ইন্দোনেশিয়ার নাগরিক ছিলেন।
