কাতার বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব শুরু হচ্ছে আজ। প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্র। খলিফা ইন্টারন্যাশন্যাল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত নয়টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, গ্রুপ ‘এ’র চ্যাম্পিয়ন দল মুখোমুখি হবে গ্রæপ ‘বি’র রানারআপ দলের সাথে। গ্রুপ এই থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে নেদারল্যান্ডস। তিন ম্যাচের দুটিতে জয়, একটিতে ড্র করেছে তারা।
‘বি’ গ্রুপে রানারআপ হয় যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপপর্বে তিন ম্যাচে এক জয় আর দুই ড্র নিয়ে দ্বিতীয়পর্বে উঠেছে যুক্তরাষ্ট্র।
ফিফা র্যাংকিংয়ের হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের থেকে বেশ এগিয়ে আছে নেদারল্যান্ডস। যুক্তরাষ্ট্রের র্যাংকিং ১৬, নেদারল্যান্ডসের ৮। এর আগে এই দুই দল পাঁচবার মুখোমুখি হয়েছে। এরমধ্যে চারটিতে জিতেছে ডাচরা আর একটিতে জয় আছে যুক্তরাষ্ট্রের। বিশ^কাপে কখনোই মুখোমুখি হয়নি দুই দল।
তবে আজ নকআউটের লড়াইয়ে পরিষ্কার ফেবারিট নেদারল্যান্ডসই। যদিও সর্বশেষ দেখায় জয়ের হাসি হেসেছিল যুক্তরাষ্ট্রই। তবে এবার লুইস ফন গালের দল আগের চেয়ে পরিণত। যুক্তরাষ্ট্র যে ছেড়ে কথা বলবে তাও নিশ্চিত। শেষ ষোলোতে যুক্তরাষ্ট্র কেমন চ্যালেঞ্জ উপহার দেয় ডাচদের, সেটাই এখন দেখার।
