এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে সিঙ্গাপুরের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। ফলে যে উচ্ছ্বাস-উদ্দীপনা নিয়ে সমর্থকরা জাতীয় স্টেডিয়ামে এসেছিলেন, তা রূপ নিয়েছে বিষাদ মুহূর্তে। প্রথমার্ধে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর বাংলাদেশ দ্বিতীয়ার্ধে আরেক গোল হজম করে। এরপর রাকিব একটি শোধ করলেও শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচে ফেরা হয়নি।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী, ইতালির লিগে খেলা ফাহামেদুল ইসলাম ও কানাডা প্রবাসী সমিত সোমের আগমনে দলে এসেছিল নতুন উদ্দীপনা। অভিষেক ম্যাচেই মাঠ মাতিয়েছেন তারা। তবে সাফল্যের গল্প লেখা হলো না। বরং সিঙ্গাপুরের তারকা ইখসান ফান্দির দাপটে হতাশ হয়ে মাঠ ছাড়ে লাল-সবুজরা।
প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দুটি গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। ৬৭ মিনিটে রাকিব হোসেন একটি গোল করে ব্যবধান কমালেও তা যথেষ্ট হয়নি।
অভিষেকে নজর কাড়েন কানাডা-প্রবাসী সমিত সোম। মিডফিল্ডে ছন্দময় খেলা উপহার দেন হামজা ও ফাহামেদুলও। শুরুতে ফাহামেদুল-শাকিলদের তৈরি কিছু সুযোগ রাকিব কাজে লাগাতে পারেননি। আর ডিফেন্সের ভুলেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ চলে যায় প্রতিপক্ষের হাতে।
দর্শকদের মাঝে ছিল ব্যাপক উত্তেজনা ও সমর্থন। কিন্তু ফলাফল—আবারও হতাশার ছায়া। তবুও এই ম্যাচে নবজাগরণের ইঙ্গিত রেখে গেল বাংলাদেশ।
