নিউইয়র্ক সিটি হলে কাউন্সিলওমেন হিসাবে শপথ নিয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত শাহানা হানিফ। স্থানীয় সময় ২৮ ডিসেম্বর সোমবার নিউইয়র্ক সিটি হলে পবিত্র কোরান ছুঁয়ে শপথ নেন তিনি। গত ২ নভেম্বর মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত নিউইয়র্ক সিটি নির্বাচনে ডিস্ট্রিক্ট-৩৯ (ব্রুকলিন) থেকে বিপুল ভোটে বিজয়ী হন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত শাহানা হানিফ।
শাহানা হানিফের শপথগ্রহণের মাধ্যমে নিউইয়র্ক সিটি হলে বাংলাদেশিদের জন্য নতুন ইতিহাস রচিত হলো। ১৬২৫ সালে নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল প্রতিষ্ঠার পর ৩৯৬ বছরের ইতিহাসে শাহানা হানিফই প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত, যিনি সরাসরি ভোটে কাউন্সিলওমেন হলেন। আগামী ১ জানুয়ারি থেকে তার কার্যকাল শুরু হবে।
শপথগ্রহণের সময় শাহানা হানিফের বাবা চট্টগ্রাম সমিতির সাবেক সভাপতি মোহাম্মদ হানিফ, মা রেহানা হানিফ এবং তার ক্যাম্পেইন অফিসের কয়েকজন কর্মকর্তা উপস্থিত ছিলেন। করোনাভাইরাস মহামারীর কারণে শপথ অনুষ্ঠানের আয়োজন ছিল খুব সীমিত। প্রতি ঘণ্টায় একজন করে কাউন্সিলম্যান শপথ নিচ্ছেন। সে হিসাবে শাহানা হানিফের জন্য নির্ধারিত ছিল ২৮ ডিসেম্বর সোমবার বিকাল ৩টা। নির্ধারিত সময়ের কিছু আগে বাবা-মাকে সঙ্গে নিয়ে সিটি হলে প্রবেশ করেন শাহানা হানিফ। এরপর সিটি হলে স্পিকারের একজন প্রতিনিধি তাকে শপথবাক্য পাঠ করান। শপথগ্রহণের সময় শাহানা হানিফ যে পবিত্র কোরান ছুঁয়ে শপথ নেন তা তিনি বাসা থেকেই সঙ্গে করে নিয়ে যান। শপথের সময় তার মা রেহানা হানিফ পবিত্র কোরান শরীফ হাতে রাখেন।
শপথ গ্রহণের পর সিটি হলের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা সিটি কাউন্সিল অধিবেশনে শাহানা হানিফের জন্য নির্ধারিত আসন দেখিয়ে দেন। এর আগে প্রয়োজনীয় কাগজে স্বাক্ষর করেন তিনি। সিটি কাউন্সিলের সদস্য হিসাবে শাহানা হানিফ বছরে এক লাখ ৪৮ হাজার ৫০০ ডলার সম্মানীসহ আনুষঙ্গিক সুবিধাদি পাবেন।
শপথ গ্রহণের পর সিটি হলে উপস্থিত একমাত্র বাংলাদেশি সাংবাদিক সোহেল মাহমুদকে দেয়া এক প্রতিক্রিয়ায় শাহানা হানিফ বলেন, ‘আমার খুব ভালো লাগছে। এটা আমার তিন বছরে একটা যাত্রা ছিল। এখন আমি অফিসিয়ালি কাউন্সিল মেম্বার। তিনি বলেন, ‘আমি প্রস্তুত। আশাকরি সবাই আমাকে সহযোগিতা করবেন।’
কাজের অগ্রাধিকার কী হবে জানতে চাইলে শাহানা হানিফ বলেন, এখন আমাদের কোভিড নিয়ে কাজ করতে হবে। কারণ গত দু’সপ্তাহ ওমিক্রন ভেরিয়েন্ট ছড়িয়ে যাচ্ছে। এজন্য আমার মূল লক্ষ থাকবে কোভিড পরিস্থিতি থেকে উত্তরণ এবং জনগণের স্বাস্থ্যসেবার উন্নয়ন।’
মেয়ের সাফল্যে দারুণ খুশী শাহানা হানিফের বাবা মোহাম্মদ হানিফ বলেন, ‘আমার মেয়ে নিউইয়র্ক সিটির কাউন্সিলওমেন হিসাবে শপথ নিয়েছেন। আমি খুব উচ্ছ্বসিত। আপনারা দোয়া করবেন আমার মেয়ে যেন সিটির জন্য কাজ করতে পারে।’
উল্লেখ্য, শাহানা হানিফের জন্ম যুক্তরাষ্ট্রে। বাংলাদেশে তাদের গ্রামের বাড়ি চট্টগ্রামে। গত ২ নভেম্বর মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত সিটি কাউন্সিল নির্বাচনে ব্রুকলিনে বাংলাদেশিসহ স্প্যানিশ, জুইশ অধ্যুষিত কেনসিংটন, পার্ক স্লোপ এবং সেন্ট্রাল ব্রুকলিন নিয়ে গঠিত ডিস্ট্রিক্ট-৩৯ থেকে জয়ী হন শাহানা হানিফ। তিনি মোট ভোটের ৮৯ শতাংশ পেয়েছেন। তার একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী কনজারভেটিভ পার্টির উইনকোফ পেয়েছেন মাত্র ৮ শতাংশ ভোট।
