ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ফুটবলের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। রোববার রাতে নটিংহ্যাম ফরেস্টকে ২-০ গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।
প্রিমিয়ার লিগে কোচ হিসেবে গার্দিওলার ৩০০তম ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজনকে ছাড়াই মাঠে নামতে হয় ম্যানসিটিকে। তবে তাতে জয় পেতে কোনো সমস্যাই হয়নি সিটিজেনদের। শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের ওপর প্রভাব বিস্তার করে খেলে দলটি।
পুরো মৌসুমজুড়ে সিটির ডমিনেশন জারি ছিল এই ম্যাচেও। বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে একের পর এক আক্রমণ সাজায় দলটি। তবে নটিংহ্যামের রক্ষণ কঠিন পরীক্ষাই নিয়েছে সিটির স্ট্রাইকারদের। প্রথম গোল পেতে ৩২ মিনিট অপেক্ষা করতে হয় দলটিকে।
ডিফেন্ডার জসকো গাভার্দিওল কর্নার থেকে হেড করে প্রথম গোল এনে দেন সিটিকে। বিরতির আগে বাকি সময় কয়েকটি সুযোগ সৃষ্টি করলেও গোল পায়নি ফোডেন-গ্রিলিশরা। বিরতির পরের চিত্রটাও প্রায় একই। বারবার আক্রমণ করলেও তা বাধাপ্রাপ্ত হয় ফরেস্টের রক্ষণে। এই ডেডলক ভাঙেন ইনজুরি থেকে ফেরত আসা আর্লিং হালান্ড।
নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে এদিন সিটির শুরুর একাদশেও ছিলেন না হলান্ড। জ্যাক গ্রিলিশের বদলি হিসেবে মাঠে নেমেছেন ৬২ মিনিটে। ৯ মিনিট পরই জালের দেখা পান। তাতে ২-০ গোলে এগিয়ে যায় সিটি। বাকি সময় তারা রক্ষণেই বেশি নজর দিয়েছে। ফলাফল এই অবস্থাতেই শেষ হয় ম্যাচ।
বর্তমানে আর্সেনালের পয়েন্ট ৮০, সিটির ৭৯। তবে ১ ম্যাচ কম খেলায় গার্দিওলার দলই টানা চতুর্থ লিগ শিরোপা জয়ের দৌড়ে সুবিধাজনক অবস্থানে আছে।
