চলতি মৌসুমের মেজর লিগ সকারের প্লে-অফের প্রথম ম্যাচে ঘরের মাঠে আটলান্টা ইউনাইটেডকে হারিয়ে দুর্দান্ত শুরু করেছিল লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামি। তবে ফিরতি ম্যাচে অ্যাটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ে লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামি ২-১ গোলের ব্যবধানে হার মেনে নিতে হয়েছে অ্যাটলান্টা ইউনাইটেডের কাছে।
এই ফলাফলের মাধ্যমে এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্স প্লে-অফ সিরিজটি সমতায় পৌঁছায়, যেখানে উভয় দল একটি করে জয় পেয়েছে। তৃতীয় ও নির্ধারণী ম্যাচটি শনিবার (৯ নভেম্বর) মায়ামিতে অনুষ্ঠিত হবে, যা নির্ধারণ করবে কোন দল পরবর্তী রাউন্ডে যাবে।
আটলান্টার মাঠে জিতলেই নিশ্চিত হয়ে যেত এমএলএস কাপ প্লে অফে ইন্টার মায়ামির সেমিফাইনাল। সে লক্ষ্যে ইন্টার মায়ামির শুরুটাও ছিল ইতিবাচক। প্রথমার্ধে ডেভিড মার্তিনেজের গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়েও গিয়েছিল তারা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের ঝড়ে কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেল লিওনেল মেসিদের স্বপ্ন।
৫৮ মিনিটে ডেরিক উইলিয়ামসের গোলে পিছিয়ে যাওয়ার পর যোগ করা সময়ের গোলে হেরেই যায় মায়ামি। শেষ মুহূর্তে মেসিদের ২-১ গোলের হারের স্বাদ দেওয়া গোলটি করেন শান্ডে সিলভা।
এতে নিশ্চিত হয়ে যায় সাত জয় ও তিন ড্রয়ের পর মায়ামির হার। ম্যাচে বেশ কয়েকটি গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি, এর মধ্যে তার একটি গোল ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। তার বিবর্ণ দিনেও মায়ামিও জয় আদায় করে নিতে ব্যর্থ হয়েছে।
এই হারের পরও অবশ্য এমএলএস ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে জেরার্দো টাটা মার্টিনোর দলটি। ৩৪ ম্যাচে ২২ জয়, ৮ ড্র ও ৩ হারের পর তাদের পয়েন্ট ৭৪। সমান ম্যাচে দুইয়ে থাকা কলম্বাস ক্রু’র পয়েন্ট ৬৬।
