রোমান ক্যাথলিক চার্চের সাবেক প্রধান পোপ ষোড়শ বেনেডিক্ট মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৫ বছর। স্থানীয় সময় আজ (শনিবার) চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি। তাঁর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে ভ্যাটিকান সরকার একটি বিবৃতিতে বলেছে, ‘দুঃখের সাথে জানাচ্ছি যে পোপ ইমেরিটাস, বেনেডিক্ট আজ সকাল সাড়ে ৯টায় ভ্যাটিকানের মেটার ইক্লেসিয়া মঠে মারা গেছেন।
পোপ দ্বিতীয় জন পলের মৃত্যুর পর ২০০৫ সালের তিনি পোপ নির্বাচিত হন। জার্মানিতে জন্মগ্রহণ করা বেনেডিক্ট ৭৮ বছর বয়সে ২০০৫ সালে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক পোপ নির্বাচিত হন। তিনি ক্যাথলিক চার্চের প্রথম নেতা নির্বাচিত হয়েছিলেন। প্রথা অনুযায়ী, তিনি ক্ষুদ্রতম রাষ্ট্র ভ্যাটিকান সিটিরও প্রধান। পোপ অ্যামিরেটাস ষোড়শ বেনেডিক্ট ২০০৫ সাল থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন। প্রায় পাঁচ’শ বছর পর কোনও জার্মান পোপ হিসেবে দায়িত্ব পান তিনি।
ষোড়শ বেনেডিক্ট ভ্যাটিকানের ৬০০ বছরের ইতিহাসে একমাত্র পোপ যিনি শারীরিক অসুস্থতার কারণে ক্ষমতা ছেড়েছিলেন। ২০১৩ সালে তার পদত্যাগের ওই ঘটনা পুরো বিশ্বে সাড়া ফেলে দেয়।
তার মেয়াদের বেশিরভাগ সময় কেটেছে ক্যাথলিক গির্জার যাজকদের হাতে কয়েক দশক ধরে শিশু যৌন নির্যাতনের অভিযোগের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা এবং বিভিন্ন দেশের সরকারের প্রতিবেদন প্রকাশ নিয়ে আলোচনা-সমালোচনাকে কেন্দ্র করে। ২০১৩ সালে স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করার পর থেকে ভ্যাটিকানের একটি গির্জায় অনেকটা নিভৃতবাসে ছিলেন তিনি। বেশ কিছুদিন থেকেই অসুস্থ ছিলেন বেনেডিক্ট।
