যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে লাখ লাখ সাবেক কলেজ শিক্ষার্থীদের ঋণ মাফের ঘোষণা দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। স্থানীয় সময় বুধবার (২৪শে আগস্ট) তিনি বলেছেন, মার্কিন সরকার ঋণগ্রস্ত সাবেক শিক্ষার্থীদের নেওয়া ১০ হাজার মার্কিন ডলার পর্যন্ত ঋণ মাফ করে দেবে।
তবে যেসব শিক্ষার্থী বছরে এক লাখ ২৫ হাজার ডলারের কম আয় করেন তারাই কেবল পাবেন এ সুবিধা। বাইডেনের এ পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছেন প্রগতিশীলকর্মী ও আইনপ্রণেতারা। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরার এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়। তাছাড়া যেসব শিক্ষার্থীর আর্থিক সক্ষমতা বেশ দুর্বল তারা পেল গ্রান্ট সুবিধার অধীনেও ঋণ পায়। এক্ষেত্রে ২০ হাজার ডলার পর্যন্ত মওকুফ করা হবে বলেও জানানো হয়েছে।
২০২০ সালে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচারাভিযানের সময় জো বাইডেন এ বিষয়ে একটি প্রতিশ্র“তি দিয়েছিলেন। অবশেষে তিনি তার সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করলেন।
হোয়াইট হাউজ থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, যেসব পরিবারের সত্যিকার অর্থেই প্রয়োজন তাদের লক্ষ্য করেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কারণ মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো করোনা মহামারিতে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
তাছাড়া, শিক্ষার্থীদের ঋণ পরিশোধের সময়সীমাও বাড়ানো হয়েছে। এতে মানুষের মধ্যে স্বস্তি আসবে। চাপ কমবে ঋণের। মার্কিন শিক্ষা বিভাগ জানিয়েছে, এ সিদ্ধান্তের ফলে ৮০ লাখ ঋণগ্রহীতা সরাসরি সুবিধা পাবে। অন্যদের আবেদন করতে হবে।
যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষা খরচ খুবই উচ্চ। প্রায়শই এ ব্যয় মেটাতে ঋণ করতে হয় শিক্ষার্থীদের। এ পর্যন্ত প্রায় ৪ কোটি ৩০ লাখ মার্কিন নাগরিকের ওপর রয়েছে ১ লাখ ৬০ হাজার কোটি ডলার শিক্ষাঋণের বোঝা।
