পর্দা উঠেছে অষ্টম নারী এশিয়া কাপ ক্রিকেটের। এশিয়ান নারীদের এবারের আসর হচ্ছে বাংলাদেশে। ২০০৪ সাল থেকে শুরু হওয়া এ টুর্নামেন্ট প্রথমবারের মতো আয়োজন করেছে বাংলাদেশ। শনিবার (পহেলা অক্টোবর) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী দিনে থাইল্যান্ডের মুখোমুখি বাংলাদেশ দল। দিনের আরেক ম্যাচে ভারতীয় নারীদের মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কার নারীরা।
২০০৪ সালে প্রথম নারীদের নিয়ে এশিয়া কাপের আয়োজন করে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল। উদ্বোধনী টুর্নামেন্ট আয়োজন করে শ্রীলঙ্কা। চ্যাম্পিয়ন ট্রফি ঘরে তোলে ভারত। এরপর ২০০৫, ০৬ ও ২০০৮ সালে আরো তিনটি টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়। তিনবারই চ্যাম্পিয়ন হয় ভারতের মেয়েরা। আর সবগুলো আসরের ফরম্যাট ছিল ৫০ ওভার মানে ওয়ানডের।
চার বছরের বিরতির পর ২০১২ সালে আবার মাঠে ফেরে নারীদের এই টুর্নামেন্ট। এবার পরিবর্তন করা হয় ফরম্যাট। ওয়ানডের পরিবর্তে টি-২০তে চালু হয় টুর্নামেন্ট। ওই বছরের পর আবার বন্ধ হয়ে যায় টুর্নামেন্টটি। পরে ২০১৬ সালে আবার বসে আসর। এরপর ২০১৮ সালে বসে সপ্তম আসর। চার বছরের বিরতির পর বসলো অষ্টম আসর।
নারীদের এশিয়া কাপের সাতটি আসরের মধ্যে ছয়টিরই চ্যাম্পিয়ন ভারত। সর্বশেষ ২০১৮ সালে ভারতের কাছ থেকে শ্রেষ্ঠত্ব ছিনিয়ে নেয় বাংলাদেশ। এবারের আসর বসেছে বাংলাদেশেই। তাই শিরোপা ধরে রাখার প্রত্যয় স্বাগতিকদের।
এবারের এশিয়া কাপ আয়োজন করা হয়েছে সাতটি দেশকে নিয়ে। বাংলাদেশ ছাড়া, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া, আরব আমিরাত ও পাকিস্তান অংশগ্রহণ করেছে টুর্নামেন্টে।
রাউন্ড রবিন পদ্ধতি হওয়ায় প্রথম রাউন্ডে প্রতিটি দল একে অপরের মুখোমুখি হবে। পয়েন্ট টেবিলের সেরা চার দল যাবে সেমিফাইনালে। ১৫ই অক্টোবর ফাইনালের মধ্যদিয়ে পর্দা নামবে আসরের। সবগুলো ম্যাচই হবে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।
