ইতিহাসের ভয়াবহ দাবানলের কবলে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্য। উত্তর টেক্সাসে এক হাজার সাতশ’ বর্গমাইল বা চার হাজার চারশ’ বর্গকিলোমিটার বনভূমিজুড়ে এই দাবানল চলছে। টেক্সাসের ইতিহাসে এটিই সবচেয়ে বড় দাবানল। টেক্সাসে দুইটি আলাদা দাবানল এখন মিশে গেছে।
টেক্সাসের উত্তরাঞ্চলের পেনহেন্ডল এলাকাতেই দাবানলের তীব্রতা সবচেয়ে বেশি। সেখানে আছে বিশাল সব পশুখামার। সেই খামারগুলোতে লাখ লাখ গরু, বাছুর, মহিষ এবং ষাঁড় লালন-পালন করা হয়।
যুক্তরাষ্ট্রে টেক্সাসেই সবচেয়ে বেশি পশু উৎপাদন হয়। ১ কোটি ২০ লাখ পশু আছে সেখানে। এর প্রায় ৮৫ শতাংশ পশুই পেনহেন্ডেল অঞ্চলে থাকে। বৃহস্পতিবার দাবানল ওই অঞ্চলের খামারগুলোর আশেপাশের চারণভূমিতে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করায় খামারিরা তাদের খামার এবং পশু দুইই বাঁচাতে হিমশিম খাচ্ছে।
টেক্সাসের কৃষি বিষয়ক কমিশনার বলেন, তার ধারণা, সেখানে হাজার হাজার পশু মারা গেছে। আরও আনুমানিক ১০ হাজার পশু মৃত্যুর ঝুঁকিতে রয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, “এটি খুবই দুঃখজনক। যারা বেঁচে আছে তাদের ক্ষুর পুড়ে গেছে, বাঁট পুড়ে গেছে।”
স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, দাবানলের মাত্র ৫ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে এসেছে। টেক্সাসের উত্তরের বাসিন্দাদের সতর্ক করে বলা হয়েছে দাবানল পরিস্থিতি সপ্তাহান্তে আরও খারাপ হতে পারে। আদ্রতা কমে এবং বাতাসের তীব্রতার কারণে এ পরিস্থিতির সৃষ্টি হতে পারে।
