উয়েফা নেশনস লিগে পর্তুগাল আগেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। তাই এই ম্যাচে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোসহ তারকা ফুটবলারদের বিশ্রামে রাখেন কোচ রবার্তো মার্টিনেজ।
পর্তুগালের এই দ্বিতীয় সারির দলের সঙ্গে ড্র করতেই ঘাম ঝরলো ক্রোয়েশিয়ার। ঘরের মাঠে শেষ পর্যন্ত অবশ্য তারা ১-১ গোলের ড্রয়েই স্বস্তি খুঁজে পেয়েছে। মূল্যবান একটি পয়েন্ট যে শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করেছে ক্রোয়াটদের।
প্রথমার্ধে জোয়াও ফেলিক্স পর্তুগালকে এগিয়ে নেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে সমতা ফেরান ভার্দিওল। এই ড্রয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ লিগের ১ নম্বর গ্রুপের রানার্সআপ হয়ে পরবর্তী পর্ব নিশ্চিত করেছে ক্রোয়াটরা।
গত ম্যাচে চমক দেখানো ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ছাড়া খেলতে নামা পর্তুগাল ক্রোয়েশিয়ার মাঠে অবশ্য ধুঁকছিল। তাছাড়া একাদশ থেকে বিশ্রামে রাখা হয় দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ব্রুনো ফের্নান্দেস, পেদ্রো নেতো, বের্নার্দো সিলভা ও দিয়েগো কস্তাকে। অবশ্য শুরুর গোলটি তারাই পেয়েছে।
৩৩তম মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন ফেলিক্স। ভিতিনিয়া থেকে পাওয়া বল টেনে নিয়ে বক্স থেকে জাল খুঁজে নেন চেলসি ফরোয়ার্ড। কিছুক্ষণ পর সমতায় ফেরার সুযোগ পায় ক্রোয়েশিয়া। তবে আন্দ্রেই ক্রামারিচের শট পোস্টে লেগে প্রতিহত হয়।
বিরতির পর অবশ্য আক্রমণ বাড়াতে থাকে ক্রোয়েশিয়া। সেটির সুফলও পায় দলটি। ৬৫তম মিনিটে তাদের সমতায় ফেরান ভার্দিওল। সতীর্থের ক্রস থেকে দারুণ এক শটে লক্ষ্যভেদ করেন ম্যানচেস্টার সিটির এই ডিফেন্ডার। এই গোলে ফিরে স্বস্তি। পরে আর কোনো গোল না হলেও কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে তারা।
