ভারতের জনসংখ্যা প্রায় দেড়শ কোটি। ছোট খাটো ইস্যুতে অন্যের বিষয়ে নাক গলানো ভারত নিজে এখনো নানা সমস্যায় জর্জরিত। এর একটি হলো খোলা জায়গায় মলত্যাগ। বিশ্বে টয়লেট ব্যবহার না করা যত মানুষ আছে তার বেশির ভাগই ভারতের বাসিন্দা। সবশেষ এক জরিপ বলছে, দেশটির মোট জনসংখার ১১ শতাংশ মানুষ এখনো খোলা জায়গায় মলত্যাগ করে।
বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশ হিসেবে চীনকে ছাড়িয়ে যেতে চলেছে ভারত, কিন্তু উন্নত হয়নি দেশটির প্রত্যন্ত অঞ্চলের মানুষের জীবনব্যবস্থার। ভারতের অসংখ্য সমস্যার প্রধান একটি সমস্যা হলো খোলা জায়গায় মলত্যাগ। গোটা ভারতের প্রতি চারটি গ্রামীণ পরিবারের মধ্যে একটিতে এখনো নেই টয়লেট সুবিধা।
কিছুদিন আগের এক সমীক্ষায় দেখা গেছে ভারতের গ্রামাঞ্চলের ৭০ শতাংশ পরিবারের নিজস্ব শৌচাগার ছিল না। ২০২২ সালে আন্তর্জাতিক সংস্থা “ওয়াটারএইড” এর এক প্রতিবেদন অনুসারে, এখনো ভারতের মোট জনসংখার প্রায় ১১ শতাংশ মানুষ খোলা জায়গায় মলত্যাগ করে। খোলা জায়গায় মলত্যাগ করার শীর্ষে রয়েছে ভারতের উত্তর প্রদেশ, বিহার, মহারাষ্ট্র ও তামিলনাড়ু এই চারটি রাজ্য। এরমধ্যে বিহারের প্রায় ৪০ শতাংশ পরিবারের কোনো টয়লেটই নেই। এরপরের অবস্থান ঝাড়খণ্ড এবং উড়িষ্যা’র।
বিশ্বব্যাংক, জাতিসংঘের মতো আন্তর্জাতিক ফোরামের আলোচনার শীর্ষে থাকে ভারতের এই খোলা জায়গায় মলত্যাগের মত সবচেয়ে লজ্জাজনক বিষয়টি। বছর বছর কোটি কোটি ডলারে ঋণসহ এ সংশ্লিষ্ট প্রকল্পে আন্তর্জাতিক বরাদ্দ আসলেও কোন ভাবেই এই সমস্যা দূর কতে পারছে না মোদি সরকার। এছাড়া বায়ু দূষণের শীর্ষেও রয়েছে ভারত। আন্তর্জাতিক সাধারণ মেডিকেল জার্নাল-দ্য ল্যানসেট এর এক সমীক্ষা অনুসারে, প্রতি বছর ভারতে দূষণের কারণে অকালে মারা যায় অন্তত ২০ লাখ মানুষ।
