শেষ বলের ছক্কায় বাটলারের সেঞ্চুরি

দুষ্মন্থ চামিরার টানা দুই বল ডট দিয়ে সুবর্ণ সুযোগটা হাতছাড়া হচ্ছিল প্রায়। সেঞ্চুরি তাও আবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে, হেলায় নষ্ট করতে যাচ্ছিলেন জস বাটলার। কিন্তু শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ম্যাচে যে লেখা ছিল অন্যকিছু। তাই ৯৫ রান নিয়ে শেষ বলটায় উড়িয়ে মারলেন ছক্কা, ব্যস হিসাব মিলে গেলো! দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে অনন্য হয়ে রইলো বাটলারের নাম। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেঞ্চুরি যে ইংলিশ এই ব্যাটারের।

শারজায় স্লো উইকেটে ইংল্যান্ডকে চেপে ধরেছিল শ্রীলঙ্কা। ৩৫ রানে হারায় ৩ উইকেট। সংগ্রাম করতে থাকা বাটলার সময়ের দাবি মিটিয়ে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন। মন্থর ব্যাটিংয়ে ক্রিজে টিকে থেকে পরে ঝড় তুলেছিলেন লঙ্কান বোলারদের ওপর। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এটিই তার প্রথম সেঞ্চুরি। সেই প্রথমটা বিশ্বকাপের মঞ্চে হওয়ার আনন্দ দ্বিগুণ হওয়ার কথা এই উইকেটকিপার ব্যাটারের।

২০তম ওভার ৮৭ রান দিয়ে শুরু করেছিলেন বাটলার। প্রথম বলে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে সেঞ্চুরির সম্ভাবনা ভালোভাবেই জাগিয়ে তুলেছিলেন। পরের বলে এলো ২। তৃতীয় বলে তো পাথুম নিশানকার সৌজন্যে বেঁচে যান। শ্রীলঙ্কান ফিল্ডার ছাড়েন তার ক্যাচ। পরে দুই বল, মানে চতুর্থ ও পঞ্চম বলে রান নিতে না পারলে সেঞ্চুরির সম্ভাবনা ফিকে হয়ে যায়। কিন্তু শেষ বলে দুর্দান্ত ছক্কায় টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি পূরণ করেন ৬৭ বলে। হার না মানা ১০১ রানের চমৎকার ইনিংসটি সাজিয়েছেন ৬ বাউন্ডারি ও ৬ ছক্কায়।

এবারের বিশ্বকাপে এটাই প্রথম শতকের ঘটনা। তার সঙ্গে অধিনায়ক ইয়োন মরগানের ৩৬ বলে খেলা ৪০ রানের ইনিংসে ভর করে ইংলিশরা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে করেছে ১৬৩ রান।