ইউরো জিতে ক্যারিয়ারে অর্জনের ঝুঁলিটা পূর্ণ করতে চেয়েছিলেন অলিভিয়ের জিরু। তবে তার দল ফ্রান্স স্পেনের বিপক্ষে হেরে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিলে স্বপ্নভঙ্গ হয় তার। আবেগী জিরু সেদিন আর আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর জানাতে পারেননি। তবে এবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দীর্ঘ এক পোস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন দেশটির সর্বোচ্চ গোলদাতা এই কিংবদন্তি ফুটবলার।
নিজের ইনস্টাগ্রাম একাউন্টে দেওয়া এক পোস্টে এই ফরাসি ফরোয়ার্ড জানিয়েছেন, ‘একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটছে। আমি এখন ভিন্ন কোনো অভিযানে নামতে যাচ্ছি। এখন থেকে আমি হতে চলেছি ব্লুসদের (ফ্রান্স) প্রথম কোনো সমর্থক। ফ্রান্স জাতীয় দলের হয়ে আমি ১৩ বছর খেলেছি। যা সবসময় আমার হৃদয়ে সংরক্ষিত থাকবে। এটি আমার জন্য সবচেয়ে গর্বের এবং পছন্দের স্মৃতি। দীর্ঘদিন ধরে ভাবা সেই সময় এসে গেছে, যা নিয়ে শঙ্কিত ছিলাম। ফ্রান্স জাতীয় দলকে বিদায় বলছি।
অবসর প্রসঙ্গে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ৩৭ বছর বয়সী লিখেছেন, ‘দীর্ঘ সময়ের পর সেই ভয়ঙ্কর মুহূর্ত এসেছে। ফরাসি জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর সময় এসেছে। কোচ দিদিয়ের দেশ্যমের অধীনে আমরা দুর্দান্ত একটি দল অনেকদিন একসাথে খেলেছি। আমাদের উপর আস্থা রাখার জন্য দেশ্যমকে ধন্যবাদ। অনেক চড়াই-উৎরাই সত্তেও তিনি আমাকে লেস ব্লুসদের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হতে সহযোগিতা করেছেন। দীর্ঘ ১৩ বছর আমি ফরাসি দলকে সার্ভিস দিয়েছি, যে স্মৃতি আজীবন আমার হৃদয়ে থাকবে। এটা আমার সারাজীবনের সবচেয়ে সুখস্মৃতি যা কখনো ভোলার নয়।’
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে গিরুদ ২০১৮ সালে বিশ্বকাপ জয় ছাড়াও বিশ্বকাপ ও ইউরো চ্যাম্পিয়নশীপের রানার্স-আপ শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনালে তিনি থিয়েরি অঁরির জাতীয় দলের হয়ে ৫১ গোলের রেকর্ড ছাড়িয়ে যান। ২০১৮ সালে ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ে জিরুদের অবদান ছিল। কাতারের ফাইনালে লিওনেল মেসির উজ্জীবিত আর্জেন্টিনার কাছে ফরাসিরা আর পেরে উঠেনি।
২০১১ সালে জিরুদের আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়। জার্মানীর বিপক্ষে ক্যারিয়ারের তৃতীয় প্রীতি ম্যাচে প্রথম গোল করেন। ম্যাচটিতে ফ্রান্স ২-১ গোলে জয়ী হয়। এ বছর মার্চে চিলির বিপক্ষে জিরুদ তার সর্বশেষ ৫৭তম গোলটি করেন।
গত মে মাসে অভিজ্ঞ এই স্ট্রাইকার ঘোষণা দিয়েছিলেন ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়নশীপই তার ক্যারিয়ারের সর্বশেষ বড় কোন টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে। ফ্রান্সের হয়ে এবারের ইউরোতে তিনি বদলী বেঞ্চ থেকে উঠে এসে চারটি ম্যাচ খেলেছেন। সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজিত হয়ে বিদায় নেয় ফ্রান্স।
আর্সেনাল, চেলসি ও এসি মিলানের সাবেক এই স্ট্রাইকার আগামী মৌসুমে মেজর লিগ সকার ক্লাব লস এ্যাঞ্জেলস এফসির হয়ে মাঠে নামবেন।
