বেন শেল্টনকে হারিয়ে ইউএস ওপেনের ফাইনালে নোভাক জকোভিচ। এই আমেরিকানকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ২৪ তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পথে আরও একধাপ এগিয়ে গেছেন জকোভিচ। শনিবার ৩৬ বছর বয়সী সার্বিয়ান তারকা ৬-৩ ৬-২ ৭-৬ (৭-৪) গেমে জিতে ফাইনালে উঠে।
ফ্লাসিং মিডোতে প্রথম দুই সেটে শেলটনের বিপক্ষে ৬-৩ গেমের জয় পান ২৩ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা এই তারকা। দ্বিতীয় সেটে ৬-২ গেমে ও তৃতীয় সেটে টাইব্রেকারে ৭-৬ গেমের জয়ে ২ ঘন্টা ৪১ মিনিটের লড়াই শেষ করেন ‘জোকার’।
ফ্লাসিং মিডোতে প্রথম দুই সেটে শেলটনের বিপক্ষে খুবই দাপুটে ছিলেন জকোভিচ। ৬-৩ গেমের জয়ে প্রথম শুরু করেন ২৩ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা এই তারকা। দ্বিতীয় সেটে ছিলেন আরো দাপুটে। এবার ৬-২ গেমের জয়ে ১০ ইউএস ওপেনের পথে অনেকটাই এগিয়ে যান জকোভিচ। তবে তৃতীয় সেটে নাটকীয়তা জমিয়ে তোলেন স্বাগতিক তারকা শেলটন। তবে টাইব্রেকারে ৭-৬ গেমের জয়ে ২ ঘন্টা ৪১ মিনিটের লড়াই শেষ করেন ‘জোকার’।
রেকর্ড দশমবারের মতো ইউএস ওপেনের ফাইনালে ওঠা জকোর সামনে চতুর্থ ইউএস ওপেন জয়ের হাতছানি। জিতলে ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার দেখা পাবেন জকোভিচ, যা নেই আর কারও। শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে সার্বিয়ান সুপারস্টারের প্রতিদ্বন্দ্বী হবেন রাশিয়ান তারকা দানিল মেদভেদেভ।
উইম্বলডন ফাইনালের মতো আলকারাজ-জকোভিচ লড়াইয়ের পুনরাবৃত্তি ঘটতে পারে ইউএস ওপেনের ফাইনালেও, এমনটা ভেবেছিলেন অনেকেই। কিন্তু ইউএস ওপেনের আরেক সেমিফাইনালে আজ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আলকারাজকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে সেই ভাবনা ভুল প্রমাণ করেছেন মেদভেদেভ। এবারের ইউএস ওপেন ফাইনালটা তাই দুই বছর আগের স্মৃতিই ফিরিয়ে এনেছে। ২০২১ সালের সেই ফাইনালে জোকারকে পরাজিত করেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন মেদভেদেভ। এবারও কি তেমন কিছু ঘটবে? নাকি জকো ট্রফি হাতে নিয়ে নিজেকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নেবেন?
