আমেরিকার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে প্রথম মুখোমুখি বিতর্কে অংশ নিয়েছেন জো বাইডেন ও ডোনাল্ড ট্রাম্প। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার রাত নয়টা এবং বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকাল সাতটার দিকে সিএনএনের আটলান্টা স্টুডিওতে এই বিতর্ক শুরু হয়।
অর্থনীতি নিয়ে শুরু হয় বিতর্ক। পরে অভিবাসন, গাজা, ইউক্রেন, আফগানিস্তানসহ বিভিন্ন ইস্যুত তর্কে জড়ান দুই প্রার্থী। ইসরাইলের যুদ্ধ শেষ করা উচিত বলে মন্তব্য করে বাইডেনকে ব্যঙ্গ করে ফিলিস্তিনি আখ্যা দেন ট্রাম্প। তবে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের দাবি, তার যুদ্ধবিরতির প্রস্তাবে ইসরাইল রাজি হলেও হামাসই এই যুদ্ধ বন্ধ করতে চাইছে না।
এদিকে সাবেক প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের দাবি, তিনি ক্ষমতায় থাকলে ইউক্রেনে যুদ্ধই হতো না। ট্রাম্প বলেন, আফগানিস্তান থেকে মার্কিন সেনা প্রত্যাহারের কারণেই ইউক্রেনে হামলা চালানোর সাহস পেয়েছেন পুতিন। এসময় বাইডেনকে আমেরিকার সবচেয়ে খারাপ প্রেসিডেন্ট হিসেবে আখ্যা দেন ট্রাম্প।
জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের আটলান্টায় সংবাদমাধ্যম সিএনএনের স্টুডিওতে আয়োজিত বিতর্কে ট্রাম্প আরও বলেন, ‘দেশের জীবনযাত্রার ব্যয় ও নিত্যপণ্যের দাম বাড়ার জন্য বাইডেনের খারাপ কর্মকাণ্ড দায়ী। তিনি ভালোভাবে দেশ পরিচালনা করছেন না। তিনি ঠিকভাবে দেশ চালাতে ব্যর্থ।’
জবাবে বাইডেন বলেন, তার নেতৃত্বের কারণেই দেশের অর্থনীতি ঘুরে দাঁড়িয়েছে। তবে শ্রমিক শ্রেণির জনগণের জন্য আরও কিছু করা প্রয়োজন। তিনি বলেন, ‘আমি প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর দেশের অর্থনৈতিক পরিস্থিতি কেমন ছিল, সেটি বিবেচনা করতে হবে। অর্থনীতির পতন ঘটেছিল। করোনা মহামারির কারণে হাজারো মানুষের মৃত্যু হয়েছিল।’
ওয়াশিংটন ডিসির আমেরিকান বহুজাতিক বিশ্লেষণ ও উপদেষ্টা সংস্থা ‘গ্যালাপের’ সাম্প্রতিক জরিপ অনুযায়ী, দেশটির বাসিন্দারা গত তিন বছরে মুদ্রাস্ফীতি বা জীবনযাত্রার ব্যয়কে তাদের পরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক সমস্যা হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন।
গ্যালাপের আরেকটি জরিপ থেকে জানা যায়, ৪৬ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক মার্কিন জনগণ বলেছেন, তারা বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতির দেশটিকে সঠিকভাবে এগিয়ে নিতে ট্রাম্পের প্রতি আস্থা রাখছেন, বাইডেনের ক্ষেত্রে তা উদ্বেগজনক।
এদিন বাইডেন ও তার রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী ট্রাম্প বিতর্ক মঞ্চে উঠে প্রথা অনুসারে করমর্দন করেননি। ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের বিতর্কে অংশ নিয়েও কোভিড-১৯ বিধিনিষেধের কারণে করমর্দন করেননি দুজন। এরপর দুজনকে বিতর্কের নিয়ম বলে দেন সঞ্চালক। আগের বিতর্কগুলোতে দর্শকদের উপস্থিতি থাকলেও এবার তেমনটা হচ্ছে না। ফলে দর্শকদের প্রতিক্রিয়া সরাসরি দেখার সুযোগ নেই। বাইডেনের প্রচার শিবিরের অনুরোধে এ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। সম্ভাব্য বিশৃঙ্খলা এড়াতে এবারের বিতর্কে একজনের বক্তব্য দেওয়ার জন্য বরাদ্দ সময়ে অন্যজনের মাইক্রোফোন বন্ধ থাকছে। ২০২০ সালে বাইডেন ও ট্রাম্পের প্রথম বিতর্কের সময় বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছিল। নভেম্বরে মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
