এশিয়া কাপের মহাগুরুত্বপূর্ণ অলিখিত সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে ২ উইকেটে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। যদিও বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচের পরতে পরতে ছিল রোমাঞ্চ আর উত্তেজনা। রোমাঞ্চে টইটম্বুর এক ম্যাচে শেষমেশ জয়ের হাসি হেসে ফাইনালের টিকিট কেটেছে লঙ্কানরা। শিরোপার লড়াইয়ে এখন তাদের প্রতিপক্ষ ভারত।
বৃহস্পতিবার কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বৃষ্টিবিঘিœত ম্যাচে আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ৪২ ওভারে ৫ উইকেটে ২৫২ রান করে পাকিস্তান। জবাবে ব্যাটে নেমে শেষ বলের রোমাঞ্চে দুই উইকেট হাতে রেখে লক্ষ্যে পৌঁছায় শ্রীলঙ্কা।
টস জিতে আগে ব্যাটিং করতে নোমে পাকিস্তান। দুই দফর বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি ৪২ ওভারে নামানো হয়। এমন ম্যাচে শুরুতেই চাপে পড়ে পাক ব্যাটাররা। দলীয় ৯ রানে প্রথম উইকেট হারানোর পর শফিক আর বাবর আজম ৬৮ রানের জুটি গড়েন। এরপর লঙ্কান বোলারদের দাপটে ১৩০ রান তুলতেই পরের ৪ ব্যাটারকে হারায় পাকিস্তান। সেখান থেকে দলকে টেনে তুলেন মোহাম্মদ রিজওয়ান ও ইফতিখার আহমেদ। ষষ্ঠ উইকেটে দুজনে গড়েন ১০৮ রানের জুটি।
৪০ বলে ২ ছক্কা ও ৪ চারে ৪৭ রানে সাজঘরে ফিরেন ইফতিখার। তবে রিজওয়ান খেলেন শেষ বল পর্যন্ত। ৭৩ বলে ৮৬ রানের হার না মানা ইনিংস খেলেন তিনি। শফিক ওপেনিংয়ে নেমে ৬৯ বলে ৫২ রান করেন।
শ্রীলঙ্কার হয়ে তিন উইকেট শিকার করেছেন মাথিশা পাথিরানা।
জবাবে ব্যাটে নেমে ২০ রানের মাথায় প্রথম উইকেট হারায় লঙ্কানরা। তবে দ্বিতীয় উইকেটে নিশাঙ্কা আর কুশাল মেন্ডিস অর্ধশত রানের জুটি গড়েন। নিশাঙ্কা ২৯ রানে ফেরার পর সাদিরা সামারাবিক্রামাকে নিয়ে জুটি গড়েন মেন্ডিস। এই জুটিতে আসে আরও ১০০ রান। এরপর দ্রুত উইকেট হারাতে থাকে লঙ্কানরা।
শেষ দিকে শাহিন আফ্রিদির দুর্দান্ত বোলিংয়ে শেষ ওভারে শ্রীলঙ্কার দরকার ছিল ৯ রান। জামান খান বলে এসে প্রথম ৪ বলে দেন ৩ রান। তবে শেষ দুই বলে ৬ রান নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে জয় এনে দেন চারিথ আসালাঙ্কা।
লঙ্কানদের হয়ে কুশাল মেন্ডিস ৯১, সামারাবিক্রামা ৪৮ আর আসালাঙ্কা করেন ৪৯ রান। পাকিস্তানের ইফতিখার আহমেদ নেন ৩ উইকেট।
