টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্রিকেটের সেমিফাইনাল শুরু হচ্ছে আজ (বুধবার)। প্রথম সেমিতে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান। টানা দ্বিতীয়বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে উঠার লক্ষ্য নিউজিল্যান্ড দলের। সুপার টুয়েলভ পর্বের সাফল্য কিউইরা নকআউট পর্বেও ধরে রাখতে চায় বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামস। এদিকে, শেষ মূহুর্তে সেমি’র টিকিট নিশ্চিত করা পাকিস্তানও চাইছে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে টিকে থাকতে। তাই ফাইনাল নিশ্চিত করতেই দলটি লড়বে বলে জানিয়েছেন হেড কোচ ম্যাথু হেইডেন। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় শুরু হবে খেলা প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচ।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্রিকেট নকআউট পর্ব শুরুর প্রহর গুণছে। রোমাঞ্চকর, প্রতিদ্ব›িদ্বতাপূর্ণ সুপার টুয়েলভ পর্বের বাধা পেরিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্রিকেটের সেমিফাইনালের চার দলই নিশ্চিত হয়ে গেছে। সিডনিতে প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। সুপার টুয়েলভ পর্বে দুর্দান্ত খেলা নিউজিল্যান্ড ৫ ম্যাচ খেলে মাত্র ১টিতে হেরেছে। গ্র“প ওয়ান থেকে শীর্ষ স্থান নিয়েই নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে। সুপার টুয়েলভ পর্বের সাফল্য কিউইরা নক আউট পর্বের মঞ্চেও ধরে রাখতে চায। সুপার টুয়েলভ পর্বে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দু’টি ম্যাচ খেলেছে কিউইরা।
এরপরও সেমিফাইনাল সামনে রেখে পুরো সেশন অনুশীলন করেছে তাসমান পারের দলটি। নক আউট পর্ব বলেই তাদের কিছুটা দুশ্চিন্তা বেশি। পাকিস্তান যোগ্য দল হিসেবেই এবারের আসরের সেমিফাইনালে উঠেছে বলে মনে করেন কিউই অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। নক আউট পর্বে যে কোন দল জয়ের সামর্থ্য রাখে বলেও জানান তিনি। বলেন, ‘পাকিস্তান খুবই শক্তিশালী দল। তাদের শক্তিশালী ব্যাটিং এবং বোলিং লাইনআপ রয়েছে। মাঠে আমাদের লক্ষ্য থাকবে নিজেদের সেরাটা খেলা। এসব গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে যে দল ভুল কম করবে শেষ হাসি তাদেরই হবে’।
অন্যদিকে, ভারতের কাছে পরাজয় দিয়ে আসর শুরু করা পাকিস্তান ক্রিকেট দল সেমিফাইনালে উঠেছে অনেকটা ভাগ্যের সহায়তা নিয়ে। নেদারল্যান্ডস দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে দেয়ায় পাকিস্তানের সেমিফাইনালে খেলার আশা বেঁচে থাকে এবং বাংলাদেশকে হারিয়ে দলটি শেষ চার নিশ্চিত করে। সেমিফাইনালে উঠলেও পাকিস্তান দলের মিডলঅর্ডার ধারাবাহিকভাবে রান না পাওয়া টিম ম্যানেজমেন্টের জন্য বাড়তি চিন্তা।
টানা খেলার মধ্যে থাকায় সেমিফাইনালের আগের দিন পাকিস্তান হোটেলে বিশ্রামেই কাটিয়েছে। সংবাদ সম্মেলনে দলটির হেড কোচ ম্যাথু হেইডেন জানান, ফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়েই তারা মাঠে নামবে। বলেন, ‘নিউজিল্যান্ড শক্তিশালী দল, তারা এই আসরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে আসছে। কিউইদের হারাতে হলে আমাদের সেরাটা খেলতে হবে। নক আউট পর্বের ম্যাচে সেরা পারফরম্যান্সের কোন বিকল্প নেই’।
টি- টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান ক্রিকেট দল এর আগে ৬ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে নিউজিল্যান্ড ২ ও পাকিস্তান ৪ বার জয় পেয়েছে।
